“大材小用”意思是，比喻对人才的使用不当。

　　南宋著名爱国词人辛弃疾，童年丧父，其祖父抚养其成人。

　　辛弃疾曾拜当时著名的田园诗人刘瞻为师，他和党怀英是刘瞻最得意的两名学生。

　　一次，刘瞻问他们两人：“孔子曾经要学生谈各人的志向，我也问问你们将来准备干什么？”

　　党怀英回答：“读书为了做官，为了取得功名，光宗耀祖。长大后我一定要到朝廷里去做大官。如果做不了官，就回家隐居，学老师的样子写田园诗。”刘瞻听了很高兴，连连称好，认为他的志向很高。

　　辛弃疾却回答：“我不想做官，我要用词写尽天下的赋，用剑杀尽天下的贼！”刘瞻听了大吃一惊，要辛弃疾今后千万不要再说这样荒唐的话。

　　后来，辛弃疾英勇抗金以爱国词人著称于世，而党怀英则混迹于金人的统治集团，做了金人的帮凶。

　　金人南侵后，辛弃疾组织了两千多人的队伍在故乡起义。后来，又率领队伍参加了济南府农民耿京组织的起义军。不久，起义军接受朝廷任命，配合宋军作战，打击南侵的金军。

　　由于投降派的排斥和打击，辛弃疾后来曾长期闲居在江西上饶一带。1203年春，才被任命为绍兴府知府兼浙江东路安抚使。这一年，辛弃疾已经六十四岁了。

　　绍兴西郊有一处地方叫三山，当时著名的爱国诗人陆游曾在那里闲居。陆游比辛弃疾大十五岁，当时快八十岁了，他的爱国诗句为辛弃疾所敬仰。因此，辛弃疾到任不久就前去拜访。两人一起议论国家大事，相见恨晚。陆游听了辛弃疾对形势的分析和统一全国的设想，觉得他是一个很有才能的人。

　　次年春天，宋宁宗降下圣旨，要辛弃疾到京城临安去，征询他对北伐金国的意见。辛弃疾把这件事告诉了陆游，陆游觉得这是辛弃疾施展自己才能的好机会，为他感到高兴。

　　为了鼓励辛弃疾发挥自己的才能，陆游特地写了一首长诗赠给他。诗中写道，辛弃疾是古代大政治家、军事家管仲、萧何一类的人物，现在当浙江东路安抚使，实在是把大的材料用在了小处；鼓励他为恢复中原而努力，千万不要因为受到排挤不得志而沮丧气馁。                                                               （王买金）